Preview document (🔗 origineel)

---

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 12 december 2008

Graag bied ik u hierbij op verzoek van de vaste commissie voor
Buitenlandse Zaken van 21 november 2008 met kenmerk 08-BUZA-B-125 mijn
reactie aan, op de brief van de Samenwerkende Tamilorganisaties.

De minister van Buitenlandse Zaken,

M.J.M. Verhagen

	



Antwoord van de heer Verhagen, minister van Buitenlandse Zaken, op de
brief van Samenwerkende Tamilorganisaties, naar aanleiding van het
verzoek vaste commssie voor Buitenlandse Zaken 08-BUZA-B-125 d.d. 21
november 2008 

Het militair treffen tussen de Sri Lankaanse regering en de LTTE wordt
door Nederland betreurd. Nederland heeft steeds het standpunt
uitgedragen voorstander te zijn van een politieke oplossing en volledig
te staan achter het vredesproces dat door Noorwegen is gefaciliteerd.
Dit proces beoogt de strijdende partijen tot elkaar te brengen zodat
naar een duurzame oplossing van het conflict toegewerkt kan worden. Dat
de strijdende partijen sinds 2006 hebben gekozen voor de confrontatie,
wordt door Nederland en de internationale gemeenschap betreurd.
Nederland heeft zich in de afgelopen periode ingezet om Noorwegen te
ondersteunen bij het vinden van openingen voor hervatting van de
vredesdialoog. Daarnaast heeft Nederland ervoor gekozen om gericht
aandacht te geven aan de mensenrechten- en de humanitaire situatie in
Sri Lanka. 

In diverse internationale bijeenkomsten, waaronder de Algemene
Vergadering van de Verenigde Naties (AVVN) en de VN- Mensenrechtenraad,
heeft Nederland samen met de EU-partners, de strijdende partijen
opgeroepen om de mensenrechten en het internationaal humanitair recht te
eerbiedigen. Daarbij is met name gewezen op de verantwoordelijkheid van
de Sri Lankaanse regering om er voor te zorgen dat burgers worden
beschermd en dat ernstige mensenrechtenschendingen worden onderzocht en
bestraft. Nederland is initiatiefnemer en medefinancier geweest van de
instelling van een internationale groep van waarnemers inzake
mensenrechtenschendingen. Deze waarnemers volgden het werk van een -
door de Sri Lankaanse regering ingestelde – onderzoekscommissie naar
ernstige schendingen. De groep van waarnemers besloot in april 2008 zijn
werkzaamheden te beëindigen omdat de regering geen gevolg gaf aan de
aanbeveling om de onafhankelijkheid van de onderzoeken te garanderen en
getuigen te beschermen. In juni 2008 bezocht de Nederlandse
mensenrechtenambassadeur, samen met zijn Zweedse en Spaanse collega, Sri
Lanka. Tijdens dit bezoek hebben zij de regering gezamenlijk opgeroepen
de onderzoeken naar schendingen te bespoedigen en maatregelen te nemen
tegen de heersende straffeloosheid. Ook riepen de
mensenrechtenambassadeurs de regering op om - in navolging van de
aanbeveling aan de regering van het VN-Hoge Commissariaat voor de
Mensenrechten - internationale waarneming toe te laten. De Sri Lankaanse
regering heeft echter geen gevolg gegeven aan deze oproepen. 

Nederland hoopt dat het onlangs genomen besluit van de Europese
Commissie om een onderzoek in te stellen naar de implementatie en
naleving van internationale verdragen door Sri Lanka, de regering zal
bewegen tot andere gedachten. De Commissie heeft tot dit onderzoek
besloten in verband met de aanvraag van Sri Lanka tot verlenging van de
overeenkomst met de EU inzake preferentiële toegang van Sri Lankaanse
producten tot de EU, beter bekend als het Algemene Preferentiestelsel
(APS). De EU en Nederland hopen dat de dialoog over het onderzoek de Sri
Lankaanse regering zal bewegen tot gedragswijziging en samenwerking,
hetgeen uiteindelijk kan leiden tot verbetering van de mensenrechten in
Sri Lanka.

Het lot van burgers in het noorden, waar momenteel een hevige strijd
wordt gevoerd tussen het leger en de LTTE, baart ernstige zorg.
Hulporganisaties schatten in dat er meer dan 200.000 ontheemden zijn.
Aan beide zijden vallen door het conflict veel slachtoffers. Ook maakt
Nederland zich zorgen over de berichten dat de Tamilbevolking door de
LTTE als menselijk schild wordt gebruikt en soldaten, in het bijzonder
kindsoldaten, onder dwang worden gerecruteerd. De burgers in de Vanni
zijn niet vrij om te vertrekken uit het oorlogsgebied naar het
humanitaire centrum in Vavuniya. Sinds internationale en nationale
hulpverlenende organisaties in opdracht van de regering het gebied
hebben moeten verlaten omdat hun veiligheid niet meer kon worden
gegarandeerd, dringt Nederland er samen met andere donoren bij de
regering op aan om waarnemers mee te laten reizen met voedsel- en andere
humanitaire konvooien. De regering heeft hiermee ingestemd. De
Nederlandse ambassadeur in Colombo is samen met de Zwitserse ambassadeur
naar Vavuniya en omliggende plaatsen in het noorden afgereisd om
persoonlijk poolshoogte te nemen van de noodsituatie en van de
hulpverlening die door de regering vanuit Vavuniya wordt gecoördineerd.
Geconstateerd werd dat de hulpverlening van de autoriteiten en het leger
in de districten die bezocht zijn, in het licht van de ernst en de
gevolgen van de oorlogssituatie, redelijk functioneert. Het gevaar voor
verslechterende omstandigheden is echter volop aanwezig. Via het
Consultatieve Comité voor Humanitaire Assistentie (CCHA) worden de
ontwikkelingen gevolgd. Daarbij is de inbreng van het internationale
Rode Kruis (ICRC), dat als enige hulpverlener in het gebied mocht
blijven, van groot belang. De CCHA die vertegenwoordigers van lokale en
nationale overheden, VN- en andere hulporganisaties en donoren bij
elkaar brengt, biedt eveneens een platform om de strijdende partijen op
te roepen de mensenrechten en internationaal humanitair recht te
respecteren. 

Nederland blijft zich inspannen voor vrede en zal aandacht blijven geven
aan de mensenrechten- en humanitaire situatie.